Henry James nasceu em Nova York, em 1843, em uma família de alta envergadura cultural ( o irmão mais velho é o filósofo William James). Seu pai era um eminente teólogo e filósofo.
Fez seus estudos entre a Suíça, a Alemanha e os Estados Unidos. Em 1862, matricula-se na Escola de Direito da Universidade de Harvard, mas um ano depois abandona o curso.
Entre 1869 e 1880, realiza numerosas viagens pela Europa: Inglaterra, Suíça, França , Itália. Em 1883, muda-se para Londres, voltando de vez em quando para os Estados Unidos.
Em 1915, assume a nacionalidade britânica e recebe a Ordem do Mérito, que lhe é conferida pelo rei Jorge V. Morre em Londres, em 1916.
Em sua escrita foi influenciado por : Charles Dickens, Jane Austen, Edgard Alan Poe, Honoré de Balzac entre outros.
Dedicou-se à escrita de vários gêneros como romances, contos, crítica literária e artística, literatura de viagens, biografia e autobiografia.
Analisava o mundo tendo em conta conceitos base como liberdade, o monólogo interior e o drama psicológico, explorava a ténue fronteira entre o sobrenatural e as áreas mais recônditas da mente humana.
Das suas inúmeras obras destacam-se: Retrato de uma Senhora, Os Europeus, O mentiroso e Daisy Miller.
Na sua segunda fase literária, escreveu três romances de conteúdo político e social.
Entre 1890 e 1895, escreveu setes peças de teatro. Na década de 1890, publicou duas obras notáveis: O Que Maisie sabia (1897) e A volta do parafuso (1898), onde o olhar inocente das crianças se integra num universo onde o mal espreita.
Prof. José Pereira da Silva
