William Somerset Maugham nasceu em 1874, em Paris. Ficou órfão ainda muito criança, aos 10 anos.
Formou-se em medicina e relatou um pouco de sua experiência como médico no seu primeiro romance, chamado Liza, a pecadora, de 1897. O livro obteve pouco sucesso, mas Somerset largou a medicina para se dedicar à literatura.
Viajou pela Itália e Espanha, conseguindo reconhecimento em 1908, com quatro peças teatrais simultaneamente em cartaz em Londres. Em 1915, quando lançou Servidão Humana, Somerset tornou-se um escritor realmente conhecido e popular. Semi autobiográfico, o livro é frequentemente aclamado como sua obra-prima.
Escreveu alguns contos que foram adaptados para o cinema, pelo diretor Alfred Hitchcock, como Os Quatro Espiões, The Traitor e The Hairless Mexican.
Somerset publicou, entre outros livros, as Histórias dos mares do sul, em 1921, Antes do amanhecer, de 1942 e seu outro grande sucesso O fio da navalha, de 1944
Após passar um tempo nos EUA, durante a Segunda Guerra Mundial, Somerset voltou para a França para Nice, onde morreu em 1965.
Sua obra destaca-se pela prosa clara, ironia e profunda observação da psicologia humana. Valorizava a clareza, a simplicidade e a fluidez dos textos.
Prof. José Pereira da Silva
