James Joyce nasceu em Dublin, em 1882, em família de forte tradição católica e independendista. Estuda nos melhores colégios católicos da cidade, e formado, transfere-se em 1904 para Paris com a mulher, Nora Barnacle, com a qual terá dois filhos, Giorgio e Lucia.
De lá vai para Zurique, depois para Pula, e depois para Triste, onde permanece entre 1906 e 1915 como professor da Berlitz School.
Lá fica amigo , dentre outros, de Italo Svevo. Quando eclode a Primeira Guerra Mundial, volta para Zurique, onde conhece e frequenta Ezra Pound.
Em 1920, muda-se para Paris, onde fica por 20 anos, convivendo com Valéry-Larbaud, Aragon, Hermingway, Fitzgerald, Beckett e muitos outros intelectuais de ponta.
Com a Segunda Guerra Mundial, muda-se novamente para Zurique, onde morre, em 1941.
Em 1907, publicou o livro de poemas Música de Câmara, concluiu a reunião de Dublinenses, retrabalhou os textos que dariam forma a Um retrato do artista quando jovem.
Publicou em 1922 Ulisses. Em 1923 concebeu o romance Finnegans wake, concluído e publicado em 1939. Pode ser visto como sonho-pesadelo, com linguagem onírica correspondente, que comporta neologismos forjados de inúmeros idiomas.
Pondo de lado o teatro, os ensaios e os poemas, a melhor maneira de ler seus romances é começar pelo começo. Primeiro , os contos de Dublinenses, pequenas obras-primas que apresentam personagens peculiares de Dublin. Depois, Um retrato do artista quando jovem, em que a cultura e a sociedade irlandesas figuram como fundo para o desenvolvimento pessoal e artístico de Dedalus. O livro Ulisses, a história se passa em Dublin em um único dia, o 16 de junho de 1904. Essa obra inaugura o romance moderno.
James Joyce é considerado um dos maiores criadores literário da língua inglesa e da prosa de ficção no século XIX.
Prof. José Pereira da Silva
